楔子1

马借给王氏骑了多时，但是由于一路上条件所限，王氏没有吃上什么好的，还颠簸困顿，张麒的第二个孩子张升就早产生在了半路上，差一点就没喂养活。

    也是父母欠他的，张昶还算过过几年好日子的，张升小时候不知活了死了几遍，长到三岁多一点，张麒在永城这里的新生活才稍微好了一些，尤其是去年，除了之前分到的四十五亩土地，又多分了五亩地种桑、棉、麻，日子总算是渐渐过了起来了。

    也是这个原因，张麒和王氏都由着张升调皮捣蛋，谁叫他一出生就遭了那么大的罪呢，倒把张升养的更加玩赖起来，一日不惹是生非就不舒服。

    “俺有时候想啊，这娃是不是来的不是时候，”王氏给张麒热了饭端上来，道：“明年就要起科了，不知道会不会和老家的数额一样，要是一样的话，那咱们辛辛苦苦种一年的地，还不够交上去的。”

    “莫要瞎说，”张麒刨着饭，微微瞪了王氏一眼，道：“什么来的不是时候，现在的日子再难过，还能有刚徙来那一年难过吗？”

    他们刚来永城县的那一年，因为前头还有一批移民的人，没有分上牛、农具，只得了种子，只靠人力垦荒，所幸当时官府为了管辖方便，把同姓的人分到一起定居，他们这个村就是姓张的人同居在一起的，大家同命相怜，开官田、开荒的时候都是一起劳作相帮，好容易将这些荒地拾掇好了，翻过年来居然碰上了灾年，庄稼几乎是颗粒无收。

    老天爷不给饭吃，依靠官府救济，大家熬过了来永城的第二年。勉强值得高兴的一点就是，朱皇帝怜悯河南的百姓，把三年不收税延迟到了五年。

    之后的三年可以算的上是风调雨顺了，张麒四十五亩地都是丰收，家中有了余粮。张麒就跟王氏说，可以再要一个娃儿了，王氏总记得过过荒年的样子，也惦记着翻过年去就要起科纳税的事情。王氏的老家在山西，山西富庶，而且那时候要征粮，起科就比别的地方都高，要是永城这里也跟山西一样，不怪她忧虑，那确实是一点余粮都存不下的。

    “今天粮长把俺们叫去，就说的这事儿，”张麒把碗底的饭扒拉光，道：“说明年夏税，官田亩税是五升三合五勺，民田减两升，是三升三合五勺。税轻着呢，咱们的地儿都是自己垦的，交的更少。”

    王氏知道五升是多少，但是四十五亩地总共交多少她就不清楚了，倒是张麒估算了一个数字，王氏听了之后松了口气笑道：“那还真不重呢。”

    “当初你见俺不要官田，要的荒地，不是还埋怨俺吗，现在知道了吧？”张麒笑起来，他们村一同屯田的，都争先恐后地要了官田，张麒咬着牙垦了荒，现在就比别人少交税。

    “那时候还不是怕把你累死了，我们娘几个都要饭去吗——”王氏心里熨帖，她知道自家男人向来能干，原先在山西的时候，不过是个铺子里打杂的，为了看懂账本，愣是四处偷师，不知受了多少白眼，最后还真认识一些字，账也会看了，要说还有什么不会的，那就是写字了，也就是凭这一点，他娶了自己这个乡下小地主家的女儿，来到故乡永城之后，也让地方粮长有些刮目相待的意思。

    提到粮长，王氏又叹口气道：“你说粮长是怎么想的，看他平日对俺们不赖的样子，怎么就不愿意教几个字给阿大阿二呢？”

    “不教也就算了，老老实实地种地最好，”张麒道：“我教他们几个字，不叫被哄骗了就行了，读书有什么用？”

    “读书人值钱！”王氏一听急了，“俺老家那里有出了监生的，去京师读书去了，出来就能做大官，俺们那儿一个县都归他管。”

    “你想让咱儿子也成监生？”张麒道：“得了吧，俺当年学两个字，头发都掉了一半儿，老鼠的儿子就是生来打洞的，我们张家怕是没有读书的能耐，你还想咱家能飞出个金凤凰不成？人家粮长哪能看得上阿大阿二，给取了名字已经是天大的福分了。”