番外六 老刘

东西都舍弃得一干二净。

    在越千秋和萧敬先消失在北燕境内之后，他在北燕伪帝六皇子的狂攻之下保全了霸州，最后漂亮地打赢了霸州保卫战，随即又借助追击，把主力兵马同时带了出去。

    他从来没有指望能够策反这一支并不是自己带出来的兵马，更没有指望自己精心训练出来的数百亲兵能够在两国大战之中起到什么关键作用，可他万万没想到，他之前只以为冲动莽撞不懂事的的儿子刘方圆，竟会突然当众发难。

    “太子殿下只带着那么一点老弱妇孺守在霸州城，将军你却带着大批精锐一路奔袭到现在也不肯撤军回去，难不成将军你半辈子戎马，就忘了穷寇莫追的道理？万一敌军一部败退诱我军深入，另外一部则是隐伏在霸州城外某处，待我军出击便立刻直扑霸州呢？”

    “我们已经离开霸州三天了，就算如今回程，还需要三天，这一来一去整整六天，将军你就没有想过这其中的风险吗？当初骤然开城击敌，确实是你把握战机精准，但也是太子殿下力排众议支持你，这才有那场大胜。你敢在这儿对众将说，你如今孤军深入，也是和太子殿下商量好的诱敌之计？”

    刘静玄已经不大记得当时自己的反应了。狂怒是自然的，羞恼却也有一点，但隐隐之中还有惊异、赞许、骄傲……甚至还掺杂着他如今每每回想都很难说得清楚的情绪。可在当时，他几乎是用最快的速度把那些情绪一一掩藏，随即对儿子拔刀相向。

    那是他和刘方圆唯一一次真正的交手。

    无论是儿时手把手地教他武艺，还是后来偶尔回金陵时带着几分居高临下教导似的切磋，他全都带着几分散漫，而刘方圆在认真应对的时候，也少了几分拼劲，可这一次，他没有任何保留地狂风骤雨突袭，却硬生生被刘方圆竭尽全力接下。

    直到那一刻，他方才有一种非常老套的觉悟——他老了，而他的儿子，已经长大了。

    他终究没有一如从前那般轻易击倒自己的儿子，而刘方圆也自然不可能击倒他这个几十年从来没忘了锤炼武艺的父亲。然而，他真正倾注心力教导的亲兵之中，早早就被朝廷掺了沙子，关键时刻起了内讧；而刘方圆却有隐伏在军中的帮手，因此竟是成功夺了他的权。

    所用非人，就连儿子也站在了敌人的立场上，刘静玄在最初的愤懑过后，便完全释然了。他本来就是走在刀尖上，罔顾儿女亲人，还有什么理由用孝道来拘束儿子？他做的事情本来就是罔顾袍泽下属，甚至背弃了国家，还怎么能用忠义来约束下属？

    而霸州之战的结局，也证明了他隐隐之中的不安并非空穴来风。北燕皇帝终究是死了，死在他根本没有预料到的那一支兵马手下——戴静兰竟然会带兵赶到，竟然会因为想要替他遮掩而痛下杀手。而在此之前，层出不穷的变数更是一度盖过了所谓天衣无缝的谋划。

    他平生第一次真正认识到了，什么叫做谋事在人，成事在天。

    刘静玄一度想过一死了之——只要他死了，也许这几年来对武臣渐渐宽容的南吴皇帝能够看在刘方圆立功的份上，能看在戴静兰素来忠贞的份上，对刘家其他人宽宥一些，可越千秋那劈头盖脸的痛斥却终究打消了他这最后一丝妄想。

    也许，哪怕在答应北燕皇帝的时候，他心中也存着万分之一的侥幸，希望南吴能有英雄站出来，能够让他看到，这世上终究还存在力挽狂澜。

    “老刘，老刘！”

    沉思之中的刘静玄恍然惊醒，循声望去，就只见一个裹着大棉袄的老兵一阵风似的冲了过来，口中大声嚷嚷着，到了他面前后，人就气喘吁吁地把一封信不由分说塞进了他的手里。

    “嘿，你家小子又给你来信了！读过书的就是读过书的，儿子都会写字，不像我，家里儿子但凡要写信捎点什么话，还得去求人家读书人，到了我手里我还看不明白，还得央你们这样肚子里有墨水的来念！”

    老兵一面唠叨，一面眼巴巴地看着刘静玄拆信，满脸殷羡地说：“你说你明明念过书，干嘛还来戍边当兵呢？还是来这异国他乡……”

    “现在不是异国他乡了，昔日的北燕，如今已经尽为我大吴所有！”刘静玄没等人说完，就头也不抬地打断了他的话。

    老兵却一点都没把这文官听到会痛斥大逆不道的错漏放在心上，啧了一声就没好气地说：“不是异国他乡，那也一天到晚受人白眼。如果不是你聪明，没多少天就学会了这些北燕人的话，咱们可就惨了！这地方不但苦寒，还靠近那帮女真人的地盘，没准就会要打仗。”

    他一面说一面死命跺脚，随即搓着通红的双手说：“反正说实话，老刘，像你这么文弱的人，就不该来这种随时要送命的地方。为了挣这苦寒之地稍微多几个的军饷来供养儿子，不划算，万一把命丢了，那就什么都没了！”

    刘静玄没有说自己本就是该死之人，能在这苦寒之地将功赎罪，已经是太多太多人说情的结果，而他也没想过活着回去。他看着刘方圆那和从前一样，满满当当全都是不放心的信，嘴角流露出少见的笑容，却是头也不抬地反问了一句。

    “那你来这种随时要送命的地方干什么？”

    老兵顿时讪讪然。他搔了搔头，见刘静玄已经是把信郑重其事地贴身收好了，他这才呵呵笑道：“一辈子当兵，种地的把式都生了。再说，咱们这一批戍边的人，军饷给得高，对家里人恩赏更是重，我这个别的都不会的，就来继续混口饭吃呗？”

    说到这，他狡黠地一笑：“那可是越大人亲自监督军饷，他可是太子殿下的心腹，到我们手头的钱克扣极少，这么好的差事，值得提着脑袋去冒一回险了！”

    “你能冒险，那我自然也冒得。”刘静玄轻描淡写地把老兵的话堵了回去，“你这般拼命，是为了家里老小，我也同样有老小，自然不能让他们被人耻笑。”

    “咳咳，老刘你真是条汉子！”老兵竖起了大拇指，伸出蒲扇一般的巴掌在刘静玄肩膀上重重一拍，随即就自来熟地箍住了对方的肩膀，“走走，营房里热汤都烧好了，赶紧去喝一碗暖暖身子！大冷天的杵在冰天雪地里，都快冻死了……”

    刘静玄被人强行拖了走，到了嘴边的那句现在是我轮值也被堵在了嘴边，因为他已经看到了那个大步出来，分明是打算接替自己的老都头。没等他拱手行礼，老都头就笑眯眯地说：“老刘，这大冷天就你最勤快，进去歇一会，我替你一阵子。”

    说到这里，他伸手在刘静玄肩膀上一搭，随即错身走了过去。而刘静玄清清楚楚地听到，耳边传来了一个极其细微的声音。

    “别没事折腾自己，将来的路还长着呢！有那气力，不如预备着将来打仗！打江山容易，守江山可难着呢！不说替皇帝老儿守江山，咱们也得替子孙后代好好守住这大好江山不是？”

    到此总共也才不到一个月，刘静玄不知道老都头到底是否明白他的过去，本想默然不语假作没听懂，却没想到紧跟着又是几句话飘到了自己耳中。

    “你这十年也算是把大吴所有最苦的戍边之地都经历过了，大大小小的功劳也挣了不少，就算是从前再大的罪过，那也能抵过去了，没必要一直纠结个没完。你要是都想不开，我这个曾经战败以至于死了无数兄弟的败军之将该怎么办？”

    刘静玄顿时如遭雷击。然而，就在他回头去看老都头时，就只见人头也不回地对自己扬了扬手：“别忘了你家里还有媳妇儿女在等着你，好好留着有用之身！只要留一点为国之心就够了，其他的都留给家眷吧，从前那死气沉沉的朝廷不值得效忠，现在还凑合！”

    看着那明明老迈衰弱，却偏偏显得挺拔的老都头背影，刘静玄突然不想知道，对方为何对自己的过去心知肚明。他抬头望了一眼渐渐阴沉下来的天空，这才对身边一头雾水的老兵微微一笑。

    “天冷了，回去吃饱喝足，多加点衣裳！人有力气，才能做事。”

    他没有说出口的半句话是，人精气神足，才不会胡思乱想！

    不管能否放下，过去的事情都已经过去了！